FMシンセサイザーといえば、かつてのヤマハDX7に代表される「デジタル特有の硬い音」や、FM8のような「緻密で計算されたサウンド」を思い浮かべる方が多いでしょう。しかし、2020年代に突如として現れたTracktion F.’emは、それらの既成概念を根底から覆す、まさに「怪物」の名にふさわしいシンセサイザーです。
11オペレーター、4レイヤー、そしてサンプルをもモジュレーターに変えるハイブリッド・エンジン。これまでのFMシンセでは到達できなかった、有機的で破壊力のあるサウンドが、いまDAWの中で解き放たれます。
本稿では、F.’emがなぜ「FMシンセの極北」と呼ばれるのか。その圧倒的なスペックから、類を見ない「オペレーター・マトリックス」の活用法、サンプルをFMで揺らす手法、そして現代の制作フローにおける具体的な活用術まで、その深淵を徹底的に紐解きます。
通常のFMシンセサイザーは、4つ、または6つの「オペレーター（発振器兼変調器）」を組み合わせて音を作ります。しかし、F.’emは一つの音色レイヤーにつき11つのオペレーターを搭載しています。
さらに、F.’emは最大4つのレイヤーを重ねることができる「クアッド・ティンバー」設計です。つまり、一つのパッチで最大44のオペレーターが同時に鳴り響く計算になります。この圧倒的な計算能力が、これまでのシンセでは表現不可能だった「音の壁」を作り上げるのです。
長らくFMシンセの王者として君臨してきたNative InstrumentsのFM8。その完成度は凄まじいものでしたが、F.’emは以下の点でそれを明確に超越しています。
[!NOTE] FM合成（Frequency Modulation Synthesis）とは？ 一つの波形（オペレーター）が別の波形の周波数を高速に揺らすことで、複雑な倍音を生み出す合成方式。キラキラしたベル音から、引き裂くようなベース音まで、デジタルならではの多彩な音色が得意です。
F.’emの操作画面の中央に位置するマトリックス（Matrix）は、サウンドデザインの管制塔です。
従来のFMシンセでは「オペレーター1が2を揺らす……」といったあらかじめ決められた構造（アルゴリズム）を選択する必要がありました。しかし、F.’emにその制限はありません。 11個のオペレーターは、マトリックス上の交点をクリックするだけで、誰が誰を揺らしても、自分自身を揺らしても（フィードバック）自由自在です。
11のオペレーターの内訳は以下の通りです。
これらがすべて相互にFM変調し合えるという事実。これがF.’emを唯一無二の存在にしています。
F.’emが真の魔力を発揮するのは、サンプル（実音）をFMの演算に組み込んだときです。
例えば、ピアノのサンプルの周波数を、シンセの鋸刃波で高速に揺らしてみたらどうなるでしょうか？ あるいは、人間の声のサンプルの「倍音成分」だけで、太いベース音を変調したら？ このような、従来は高度なサウンドデザイン・ツールでしか不可能だった処理が、F.’emのGUI上ではドラッグ＆ドロップ感覚で実現します。
これにより、物理的なシミュレーションでは到底届かない、「聴いたことがないが、どこか生々しい」という極めて現代的でシネマティックなサウンドが生まれます。ハリウッド映画の重厚なトレーラー音楽や、最新のベースミュージックにおいて、この「音の密度」は圧倒的な差別化要因となります。
[!NOTE] キャリアとモジュレーター（Carrier & Modulator） FM合成において、実際に音として聞こえる側を「キャリア」、それを揺らす役目を「モジュレーター」と呼びます。F.’emでは、サンプル波形をモジュレーターにすることで、サンプルが持つ複雑なエンベロープ情報をFM合成のスパイスとして利用できます。
F.’emは単に「過激な音が出る」だけの楽器ではありません。その音を制御する仕組みもまた、超一級品です。
すべてのオペレーターには、最大32ステージという途方もない複雑な変化を設定できるエンベロープが備わっています。これを使えば、単純な減衰音だけでなく、一つの鍵盤を押している間に音色が何度も脈動し、変化し続けるような動的なサウンドを構築できます。
各レイヤーには、4つの独立したエフェクト・スロットが用意されています。
F.’emは最新のMIDI規格MPE（MIDI Polyphonic Expression）に完全対応。対応コントローラー（ROLI Seaboardなど）を使えば、和音の各音に対して独立したフィルター移動やピッチ・ベンド、FM変調の深さをコントロールできます。
「なぜいまF.’emなのか？」その答えは、他製品との比較でより鮮明になります。
初期のDX7やFM8は、それが「味」でもありましたが、高域でデジタル特有の不快な歪みが出やすい傾向にありました。F.’emはこの問題を完全にクリアしています。内部で非常に高いオーバーサンプリング処理を行っているため、驚くほどシルキーでクリアな高音が得られます。
FM8はタブを切り替えてエディットする「職人気質」なGUIでしたが、F.’emはセンター・マトリックスを中心に据え、今何が起きているかを確認できるモダンなデザインを採用しています。 もちろん、11オペレーターという多さゆえに、FMシンセに慣れていない方は迷うかもしれません。しかし、F.’emには優れたクイック・エディット・パネルが用意されており、主要な音量や明るさ（音色）を、マトリックスに飛び込まずとも調整できる配慮がなされています。
圧倒的な自由度を持つF.’em。ここでは、その実力を引き出すためのレシピをいくつかご紹介します。
F.’emを導入する際は、Tracktion社の管理ソフト「Download Manager」を使用するのが最もスムーズです。
また、不定期ではありますが、Tracktion製品は大幅なセールが行われることが多いため、ニュースレターを購読しておくことを強くお勧めします。
正直に言いましょう。F.’emは「CPUに優しくはない」シンセです。しかし、それだけの計算リソースを費やす価値がある音がそこにはあります。
F.’emが最も輝くのは、音が「隙間を埋める」必要があるシーンです。
制作時のコツとしては、サウンドデザインが固まったらすぐにトラック・フリーズ（オーディオ化）することです。F.’emは一音一音が完成されているため、一度オーディオ化してしまえば、あとはミックスに集中できます。
Tracktion F.’emは、間違いなく現時点で最もパワフルなFMシンセサイザーの一つです。
「難しそう」という理由で敬遠するには、あまりにも惜しい可能性をこの楽器は秘めています。11個のオペレーター、そしてサンプルを自在に変調させる快感を一度味わえば、あなたの楽曲は、これまでの「当たり前のシンセサウンド」から脱却し、誰も聴いたことのない新しい領域へと到達するでしょう。
FM合成の歴史に新たな一ページを刻むこのモンスターを、ぜひあなたのDAWに導入してみてください。
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