周波数を見て調べるアナライザーのつもりで買ったら、音を加工するエフェクトだった……
「AudioThing Seconds」は、Plugin Boutiqueでカテゴリが「Spectral Analysis」に分類されています。このカテゴリ名だけ見ると、アナライザーを探している人が手に取っても不思議ではありません。
Secondsは、AudioThingと電子音響作曲家のHainbachが作った、フィルターバンク系のエフェクト。フィルターバンクは、細かく分けた帯域ごとに音を通すフィルターを、ずらりと並べた仕組みです。Secondsではその48個のフィルターをMIDIで弾いたり、ある音のスペクトルを別の音に適用したりして、音そのものを作り変えます。
選ぶ軸は、音を見て調べたいのか、音を作り変えたいのか。この軸を先に決めておけば、「見る道具じゃなかった」は避けられます。調べたいならアナライザー、作り変えたいならSeconds、という分け方です。
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公式は、Secondsを音を整形するエフェクトとして説明しています。中核は、48個のバンドパスフィルターで音を作り変えること。
解析の機能はあります。ただし使い道は、ある音のスペクトルを取り込んで固定し、別の音に適用すること。調べた結果を画面で眺めるための機能ではなく、音を作り変える手順のひとつです。カテゴリ名から想像する「見る・測る」ツールとは、役割が違います。
グラフィックEQは、帯域ごとの音量を上げ下げして、音色を整える道具。48バンドが並ぶSecondsは、一見すると似た道具に思えます。
けれどSecondsには、グラフィックEQにはない使い方があります。48個のフィルターをMIDIで弾く。取り込んだ音のスペクトルを、別の音に移す。バンドごとにリングモジュレーションをかける。Hainbach本人も、動画の説明文で、フィルターバンクがグラフィックEQの豪華版だと誤解されがちだと書いています。
穏やかに音色を整える使い方もできますが、Secondsの強みは、EQにはない使い方の側にあります。
フィルターは全音ステップで48個並び、それぞれにレゾナンスがあります。スロープは12dBと24dBから選べます。
方式は、同じくHainbachと作ったAudioThingのDialsとOctavesと同じ。パッシブ・インダクティブコイルをモデリングしたもので、穏やかな整形から、極端な加工まで対応します。
フィルターバンクをMIDIで演奏でき、音のスペクトルをシーケンスできます。公式は、変化するパターンやガラスのようなピン音、ブーミーなパーカッションが作れると紹介しています。EQの設定を固定するのではなく、フィルターバンクそのものを楽器のように鳴らす発想です。
ある音のスペクトルを取り込んで固定し、別の音に適用できます。取り込んだ音の周波数の形を、別の音に移すイメージです。
リングモジュレーションはバンドごとにかけられ、金属的で入り組んだ質感を作ります。奇数バンドと偶数バンドを別々にパンでき、ボリュームとパンはモジュレーションで動かせます。公式は、これでうねりやロータリー効果を作れると説明しています。
入力段にはハイゲインのサチュレーションがあり、音を歪ませた状態で入力できます。サンプルレート低減は、公式が荒々しいと表現する強い効果です。
AudioThing公式によると、Secondsの始まりは、ベルリンでの定例ミーティング。Hainbachが持ち出した2冊の本がきっかけでした。1冊は、SWR実験スタジオ・フライブルクの歴史書。もう1冊は、Brüel & Kjærの1983年のカタログです。
SWR実験スタジオには、ドイツ語で「Sekundenfilterbank」と呼ばれる48バンドのデジタルフィルターバンクがありました。公式によれば、1980年代末から90年代初頭にHans Peter HallerがSennheiserと共同開発したもの。MIDIでフィルターをシーケンスでき、スペクトルを固定して別の音に移せたそうです。
Brüel & Kjærのカタログには、Digital Frequency Analyzer 2131の周波数表示が載っていました。この表示を現代のタッチ操作に置き換えられないか、という発想が、Secondsの画面づくりにつながっています。
アナライザーの表示にインスパイアされた部分はあっても、出来上がったのは音を加工するエフェクトです。
公式が用途に挙げているのが、ブーミーなバスドラム。狙った帯域を鳴らす構造なので、低い帯域の響きを押し出す使い方が合いそうです。
フィルターバンクをMIDIで弾くと、ガラスのようなピン音を作れると公式は紹介しています。メロディやパターンを、硬質で透明な質感の音で鳴らしたいときの使いどころです。
バンドごとのリングモジュレーションは、金属的な質感を作る機能。打楽器や効果音を荒くしたいとき、サンプルレート低減と組み合わせる使い方が合いそうです。
奇数バンドと偶数バンドの別々のパンと、ボリューム・パンのモジュレーションで、音がうねったり、ロータリースピーカーのように回ったりする動きが作れます。
ある音から取り込んだスペクトルの形を、別の音に与えられると公式は説明しています。素材作りの段階で試したい使い方です。
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価格と購入は、Plugin BoutiqueのSecondsのページから。
ほかのメーカーのセールも含めた一覧は、DTMセール情報まとめにあります。
選ぶ軸は、音を見て調べたいのか、音を作り変えたいのか。調べたいならアナライザー、作り変えたいならAudioThing Seconds、という選び分けです。
──個人的には、「Spectral Analysis」という分類名から想像する道具とは別物で、音を作り変える側のエフェクト。48個のフィルターをMIDIで弾けるところが、一番おいしいところです。フィルターバンクを楽器のように鳴らせるので、音色を整える使い方から一歩先の、音そのものを作る使い方まで、1本でカバーできそうです。
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