Leapwing Audio CenterOne 3でセンター処理はここまで進化した

ボーカルやキックだけをピンポイントでコントロールしたいのに、M/S（ミッド・サイド）処理だと他の要素まで巻き込んで副作用が出てしまう……。センターの音像をいじるたびにそんなモヤモヤを抱えている人は多いはず。

すでにCenterOne 2を持っている人なら、悩みはもう一段具体的かもしれません。「CenterOne 3が出たのは知っているけど、アップグレードする価値があるのか分からない」。今回はその疑問にまっすぐ答えるために、CenterOne 2からCenterOne 3で何が変わったのかを軸にレビューしていきます。

CenterOne 3は、Leapwing Audioのステレオイメージング系プラグイン「CenterOne」の最新作。独自技術でステレオ信号のファントムセンター（L-C-R構造）を検出し、左右の情報を壊さずにセンター部分だけを操作できるのが売りです。最初に触ったときの印象は、機能が一気に増えたな、ということ。CenterOne 2がシンプルな「センターの量」調整ツールだったのに対して、3はEQやマルチバンド、サイドチェインまで積んできた、かなり本格的な空間処理プラグインになっています。

Leapwing Audio CenterOneとは

CenterOneシリーズは、Leapwing Audio独自の「Center Prominence」技術を核にしたステレオイメージング・プラグインです。一般的なM/S処理は、Mid（センター寄りの成分）とSide（左右差分の成分）に分解して個別に音量やEQを操作しますが、この方式だとパンやステレオ幅のバランスが崩れやすいという弱点があります。

CenterOneはM/S処理に頼らず、ステレオ信号の中から実際のファントムセンター（L-C-R）を特定し、左右の固有情報を保持したままセンター成分だけを持ち上げたり抑えたりできるのが特徴。対応ホストではL/C/Rを個別出力できる補助出力機能も備えていて、ミックスの中でセンターに何が乗っているかを分離して確認する用途にも使えます。

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Leapwing Audioというメーカー自体の紹介や、他の主力プラグインについては以下の記事で詳しく取り上げているので、気になる方はそちらを参照してください。

Leapwing Audioセール！痒いところに手が届くプロ向けのミックスプラグイン

CenterOne 2からCenterOne 3で何が変わったのか?

CenterOne 2の時点で搭載されていたのは、以下のようなベースライン機能でした。

• センターチャンネルの幅（width）コントロール
• プリセット管理
• A/Bコンパリゾン
• レベルトリム

つまりCenterOne 2は、「センターをどれだけ聞かせるか」を全体に対してかける、かなりシンプルな設計だったと言えます。センターの量を上げ下げする一点に集中したツールで、それはそれで分かりやすく、扱いやすいプラグインでした。

CenterOne 3ではここに、以下の4つの新機能が加わりました。

1. Centerセクション・ビジュアライザー：ファントムセンターの状態をリアルタイムで視覚的に確認できる新UI
2. 2バンドのパラメトリックEQ：各EQバンドをL/R（左右）またはCenter処理ゾーンのどちらに適用するか個別に割り当て可能
3. サイドチェイン機能：内部・外部どちらのソースにも対応し、周波数ターゲットと空間ターゲット（L/R/Centerのどこに効かせるか）を選んで動的に制御できる
4. マルチバンド処理：周波数帯域ごとにL・C・Rをそれぞれ独立制御できる

この4つを並べてみると分かるのですが、CenterOne 3で増えたのは「新しいエフェクト」というより「センター処理をどこの帯域で・いつ・どんな条件で効かせるか」をコントロールする軸そのものです。CenterOne 2が「センターの量をどれだけ聞かせるか」という静的なコントロールだったのに対して、CenterOne 3はEQ・マルチバンド・サイドチェインが加わったことで、時間軸と周波数軸の両方でセンター処理を動かせる、動的なコントロールへと進化したという整理ができます。

CenterOne 3の新機能を1つずつ見る

ここからは、CenterOne 3で新規追加された4つの機能を一つずつ見ていきます。

Centerセクション・ビジュアライザー

CenterOne 3で新しく搭載されたのが、ファントムセンターの状態をリアルタイムで可視化するビジュアライザーです。CenterOne 2にもメーターらしきものはあったはずですが、3では「今どの帯域のセンター成分がどう動いているか」を視覚的に追えるようになった印象。耳だけで判断していたセンターの量を、目でも確認しながら詰められるのはシンプルにありがたいポイントです。特にモニター環境が万全でない自宅制作の場面では、視覚情報があるだけで判断の精度がかなり上がると思われます。

2バンドパラメトリックEQ

各バンドを「L/R（左右）」または「Center処理ゾーン」のどちらに適用するかを個別に選べる2バンドEQが新規搭載されました。これが地味に強力で、たとえば「センター成分の低域だけを少しタイトにしたいけど、左右に広がっているギターの低域は触りたくない」といった、これまで別のEQプラグインを重ねないと実現できなかった処理が、CenterOne 3単体で完結します。周波数帯ごとに独立したゲイン・ミュートコントロールも可能なので、EQとセンター処理を行き来する手間が減るのは大きいです。

サイドチェイン機能

内部・外部どちらのソースにも対応するサイドチェイン機能も新規追加。周波数ターゲットと空間ターゲット（L/R/Centerのどこに効かせるか）を選択でき、閾値・レシオ・アタック・リリース・レンジで動的に制御できます。たとえばキックが鳴っている瞬間だけセンターのベース成分を少し抑える、ボーカルが入ったタイミングでセンターの広がりを一瞬引き締める、といった動的な処理がこれ一つで組めるようになりました。CenterOne 2にはこの発想自体がなかったので、ここはほぼ新規のジャンルの機能と言っていいと思います。

マルチバンド処理

周波数帯域ごとにL・C・Rをそれぞれ独立制御できるのがマルチバンド処理です。CenterOne 2は帯域を分けずに全体へセンター処理をかけていたと思われるので、ここがCenterOne 3で一番「別物になった」と感じる部分かもしれません。低域のセンター（キックやベース）はしっかり主張させつつ、高域のセンター（ボーカルの歯擦音やハイハットの粒立ち）は控えめにする、といった帯域別の作り込みができるようになったのは、マスタリングやミックスの最終段で効いてくる変化です。

CenterOne 2から乗り換える価値はあるか

結論から言うと、CenterOne 2ユーザーにとってはかなりアップグレードしやすい状況だと思います。理由は単純で、今回のプロモーション期間中はアップグレード価格が30USD／30EURに設定されているから。通常価格249USD／249EURの製品に対してこの金額なら、新機能を一つでも「使えそうだな」と感じた時点で、実質的に迷う理由がなくなるレベルの価格設定です。

特に効いてくるのは、マルチバンド処理とサイドチェイン機能の組み合わせです。CenterOne 2は「センター全体の量を上げ下げする」ツールとして完結していたぶん、帯域別の作り込みや動的な制御をしたい場面では、別のEQやコンプを追加で挟む必要がありました。CenterOne 3ならその工程がひとつのプラグイン内で完結するので、プラグインチェインがシンプルになるというメリットもあります。

一方で、CenterOne 2のシンプルな操作性に価値を感じていた人にとっては、機能が増えたぶん学習コストが上がっている可能性もあります。「センターの量をサッと調整したいだけ」という使い方が中心なら、無理にアップグレードしなくても困らない、というのが正直なところです。

メリット・デメリット

メリット

• パンや位相を崩さずにセンター成分だけを操作できる、M/S処理にはない発想
• EQ・マルチバンド・サイドチェインが加わり、帯域別・条件別の細かい制御ができるようになった
• CenterOne 2からのアップグレード価格が安く、既存ユーザーが乗り換えやすい
• L/C/Rの補助出力で、ミックスの分析用途にも使える

デメリット

• 機能が一気に増えたぶん、CenterOne 2の「シンプルさ」が恋しくなる人もいるかもしれない
• 効果の体感度は音源のステレオ感・ミックスの状態にかなり左右されると思われる
• 日本円での価格表示に割引感がほとんどない（詳細は後述のセール情報を参照）

ジャンル別の使いどころ

マスタリングでは、楽曲全体の中央に位置するボーカルやベース、キックの存在感を、左右の広がりを保ったまま微調整したい場面で活躍します。マルチバンド処理があることで、低域のセンター（キック・ベース）はしっかり残しつつ、高域のセンター成分だけを少し抑える、といった仕上げの一手が打てるのは大きいです。

ボーカルミックスでは、センターに定位したボーカルの前後感をコントロールする用途に向いています。ボーカルだけを前に出したいのにM/S処理だとコーラスやギターまで一緒に動いてしまう、という場面でCenterOneのアプローチが効いてきます。サイドチェイン機能を使えば、ボーカルが入るタイミングだけセンターの他要素をわずかに引っ込める、といった動的な処理も組めます。

EDM／ダンスミュージックのキック・ベース処理では、マルチバンド処理とサイドチェインの組み合わせが特に刺さりそうです。低域のセンター成分をキックのタイミングに合わせて動かす、といった処理は、これまで複数のプラグインを重ねて作り込んでいた部分。CenterOne 3ならこの一台でかなりのところまでまかなえると思われます。

どんな人におすすめ？

• M/S処理の副作用に悩んでいて、パンや位相を崩さずにセンターだけ触りたい人
• CenterOne 2を持っていて、帯域別・条件別の細かいセンター処理をしてみたい人
• マスタリングやミックスの最終段で、センター成分の存在感を微調整したい人
• キック・ベースのセンター処理を動的にコントロールしたいEDM／ダンスミュージック制作者

FAQ

Q. CenterOne 2を持っていなくても、いきなりCenterOne 3から始めて大丈夫？

A. 問題ないと思われます。CenterOne 3は単体で完結した製品として販売されており、CenterOne 2を経由する必要はありません。むしろEQ・マルチバンド・サイドチェインまで揃った状態からスタートできるので、これから導入する人にとっては現行の3を選ぶ方が素直な選択です。

Q. マスタリングとミックス、どちらの工程で使うのが向いている？

A. どちらの工程でも使える設計ですが、性質としてはマスタリング寄りの繊細な調整に向いていると感じます。パンや位相、周波数特性を崩さずにセンターだけを動かせるので、ミックスの最終段で「あと少しだけボーカルやキックを前に出したい」といった微調整に強みがあります。もちろんミックスの途中段階でボーカルやベースの存在感を整える用途にも使えます。

Q. パンや位相への影響はある？

A. 公式情報によれば、CenterOne 3はパノラマ・位相関係・周波数特性に影響を与えない設計になっているとのことです。ここが一般的なM/S処理との大きな違いで、センター成分だけを動かしても、左右のステレオイメージや位相関係が崩れにくいというのがこのプラグインの根幹にある発想です。

Q. どんなDAW・OSに対応している？

A. Mac（macOS 10.10以降、VST2／VST3／AU／AAX）とWindows（Windows 8〜10、VST2／VST3／AAX）に対応しています。主要なDAWのほとんどはこれらのフォーマットに対応しているので、環境面で導入を悩む必要はあまりないはずです。

Q. 購入前にトライアルできる？

A. 公式サイトで30日間の無料トライアル版が提供されています。センター処理特有の音の変化は言葉で説明されてもピンと来にくい部分があるので、まずは手持ちの楽曲でトライアル版を試してから購入を判断するのがおすすめです。

まとめ

CenterOne 3は、CenterOne 2が持っていた「センターの量を調整する」というシンプルな軸に、Centerビジュアライザー・2バンドEQ・サイドチェイン・マルチバンド処理という4つの新機能を積み増したアップデートです。静的だったセンターコントロールが、帯域別・条件別に動かせる動的なコントロールへと進化しています！

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