【おすすめ曲】イタロディスコって何？曲の特徴や歴史背景を徹底解説

イタロディスコというジャンル名を聞いたことはあっても、実際どんな音楽なのかはっきり説明できる人は少ないかもしれません。やたらキャッチーなシンセのメロディに、ちょっとたどたどしい英語詞のボーカルが乗った80年代っぽい洋楽……そういう曲を聴いて「これ何てジャンルなんだろう」と気になったことがあれば、それがまさにイタロディスコです。

この記事ではイタロディスコの音の特徴、そう呼ばれるようになった歴史的な経緯、そして今聴いても新鮮なおすすめ曲までを、DTMをやっている人向けの視点でまとめました。作り方の細かい解説は別記事に譲るので、この記事はまず「イタロディスコってどんな音楽なのか」を掴むための内容になっています。

イタロディスコとは何かをざっくり整理する

イタロディスコは、1970年代後半から1980年代にかけてイタリアで作られたディスコ・ダンスミュージックの一群を指すジャンルです。名前の通り発祥地はイタリアですが、実際に広く聴かれたのはイタリア国内だけでなく、西ドイツをはじめとする大陸ヨーロッパ全域でした。

サウンド面でいうと、生演奏主体だった70年代のディスコとは違い、シンセサイザーとドラムマシンを中心に組み立てられた電子的なダンスミュージックという点が最大の特徴です。当時まだ高価だった生楽器のセクションを使わず、比較的手頃になり始めていたシンセとドラムマシンで曲を組み立てられたことが、イタロディスコ特有のチープさと魅力を同時に生み出しました。

現在ではシティポップやフューチャーファンクと並んで、DTMのジャンルタグとしても名前を見かけることが増えてきた印象です。まずは音の特徴から見ていきます。

イタロディスコの特徴｜サウンドの質感を掘り下げる

BPM・テンポ感

イタロディスコのテンポは曲によって幅がありますが、だいたいBPM110〜130の範囲に収まる曲が多く、120前後にまとまっている曲が中心になっています。極端に速いジャンルではなく、あくまでクラブやディスコのフロアで踊れる範囲のテンポ感を保っているのが特徴です。後年のユーロビートのように150BPM近くまで加速していくスタイルとは、このテンポ感の違いがまず大きなポイントになります。

使われる楽器・音色

中心になるのはシンセサイザーとドラムマシンです。当時普及し始めていたRoland Juno-60やJuno-106のような手頃な価格帯のポリシンセ（複数の音を同時に鳴らせるシンセサイザー）、Korg Polysixのようなアナログシンセ、Yamaha DX7に代表されるFMシンセ（周波数変調という方式で音を作るデジタルシンセサイザー）などが、パッドやアルペジオ（和音の構成音を1音ずつ順番に鳴らす奏法）、リードのフレーズに使われました。ドラム面ではRoland TR-808のようなドラムマシンによる電子ドラムが主体で、生のドラムセットに置き換わる形でリズムトラックを支えています。

ボコーダー（人の声とシンセの音を組み合わせて機械的な声を作るエフェクト）が要所で使われるのもイタロディスコらしいポイントです。ボーカルのハーモニーやフックのフレーズにボコーダーを重ねることで、いかにも80年代らしい機械的な質感を作り出しています。

DTMで再現するなら、当時のJuno系シンセの質感を意識したプラグインシンセや、シンプルな四つ打ち（1拍ごとにキックを均等に打つリズムパターン）のドラム音源から組み立てるとイメージに近づけやすいはずです。

ボーカルスタイル

歌詞はほとんどが英語です。ただし歌っているのはイタリア人アーティストが中心なので、ネイティブではない発音のクセがそのまま残っているケースが多く、この「たどたどしい英語」がかえってイタロディスコ特有の愛嬌になっています。曲によってはイタリア語やスペイン語で歌われることもあり、例えばRigheiraの「Vamos a la Playa」はタイトルの通りスペイン語詞です。

メロディ自体はかなりキャッチーで覚えやすいものが多く、サビで同じフレーズを繰り返すシンプルな構成が主流でした。

プロダクションの特徴

電子ドラム、ドラムマシン、シンセサイザー、そして時折使われるボコーダーというのが、イタロディスコのプロダクションを象徴する組み合わせです。オーバーダブ（録音済みのトラックに重ねて別の音を録音する手法）でコーラスやハーモニーを重ねつつ、キャッチーなメロディを前面に押し出す作り方が基本になっています。

当時のスタジオ機材の制約もあって、音数自体はそれほど多くありません。少ないトラック数の中でシンセのフレーズとボーカルフックの印象を最大化する、という発想が根底にあるように思われます。この「引き算のプロダクション」は、トラック数が増えすぎがちな現代のDTM制作においても、参考になる視点かもしれません。

イタロディスコと呼ばれるようになった歴史的経緯

ジャンル名の由来

「イタロディスコ」という呼び方自体は、西ドイツのレコードレーベルZYX Musicのマーケティング活動と強く結びついているとされています。ZYXは1982年からイタリアの楽曲をイタリア国外でライセンスし、マーケティングを開始しました。1983年には「The Best of Italo-Disco」というコンピレーションアルバムがリリースされ、この頃にドイツ市場で「Original Italo-Disco」というフレーズが記録に登場しています。

ただし、この呼び名が誰によっていつ最初に使われ始めたのかという正確な初出については、明確な文書が残っていないとされています。ZYXのマーケティングが呼称の定着に大きく関わったことは確認できますが、名付けの瞬間そのものは特定できていない、というのが実情のようです。

発祥年代・発祥地

イタロディスコの起源は1970年代後半から1980年代初頭のイタリアにあります。イタリアのプロデューサー、クラウディオ・シモネッティ（Claudio Simonetti）が1978年から複数の電子ディスコプロジェクトを手がけていたことが記録に残っており、こうした動きがイタロディスコの土台を作っていったと考えられます。シモネッティはもともとプログレッシブロックバンドGoblinのキーボード奏者としても知られる人物で、そこからディスコ・プロジェクトへと軸足を移していった経緯があります。

タイミングとしては、1979年にアメリカで起きた「Disco Demolition Night」を象徴とするディスコ人気の急落と重なります。アメリカ本国でディスコが失速していく一方で、ヨーロッパでは1980年代を通じてこのジャンルが主流の人気を保ち続け、より電子的な方向へと進化していった、という流れです。

主要レーベル・プロデューサーの役割

主要レーベルとしては、先述の西ドイツのZYX Musicと、イタリア国内のDiscomagic Recordsの2つが特に大きな役割を果たしました。ZYXが国際的な流通とマーケティングを担い、Discomagicのようなイタリア国内のレーベルが実際の楽曲制作の受け皿になる、という役割分担があったようです。

プロデューサーの面では、先述のクラウディオ・シモネッティのほか、Gazeboの「I Like Chopin」を手がけた作曲家Pierluigi Giombiniのような人物が、キャッチーなメロディとシンセサウンドを組み合わせる方法論を確立していきました。

ヨーロッパ・日本への広がり方

イタロディスコは1980年代を通じて大陸ヨーロッパで高い人気を維持しました。フランス、西ドイツ、ベネルクス、北欧、スペインなど各国のチャートで上位に入る曲が続出し、Ryan Parisの「Dolce Vita」やBaltimoraの「Tarzan Boy」のように複数国で1位を獲得するヒット曲も生まれています。一方でイギリスのチャートに進出できた曲はごく数曲に留まっており、英語圏での浸透は限定的だったという特徴もあります。

日本での受容も興味深いポイントです。Gazeboの「I Like Chopin」（日本では「雨音はショパンの調べ」のタイトルでも知られる）は、1984年6月からオリコン洋楽シングルチャートで13週連続1位を獲得し、1984年の年間チャートでも首位に立ちました。この時点ですでに日本でもイタロディスコが大きな人気を得ていたことが分かります。その後1980年代後期になると、イタリアや西ドイツのプロデューサーが日本のリスナーの嗜好に合わせて音作りを調整するようになり、ここから「ユーロビート」というジャンルが枝分かれしていきました。ユーロビートは日本のパラパラ文化と結びつき、日本国内向けにほぼ特化して売られる独自のマーケットを形成していきます。

イタロディスコ自体は1990年代初頭に一度失速し、その後Italo house、Italo danceといった派生ジャンルに分かれていきました。2000年代に入ってからは、スウェーデンのユニットSally Shapiro（ボーカルのSally ShapiroとプロデューサーのJohan Agebjörnによるデュオ）のように、当時のイタロディスコの質感を意識的に再現するリバイバルの動きも出てきています。

イタロディスコのおすすめ曲7選

イタロディスコの発祥期から後期、そして現代のリバイバルまでを一通り追えるように、時代とスタイル別に7曲を選びました。

曲名（年）	アーティスト	YouTube	注目ポイント
Problèmes d’Amour（1983）	Alexander Robotnick	視聴	ミニマルなシーケンスフレーズとダビーな質感。イタロ黎明期の実験的な肌触りを感じ取れる
Dolce Vita（1983）	Ryan Paris	視聴	シンセのアルペジオとメロウなコード進行の組み合わせ方。イギリスでもトップ5に入った代表曲
I Like Chopin（1983）	Gazebo	視聴	クラシカルなピアノのフレーズとシンセパッドの重ね方、切ないメロディライン
Vamos a la Playa（1983）	Righeira	視聴	スペイン語詞のノリと明るいコーラスワーク、軽やかな四つ打ちのグルーブ
Tarzan Boy（1985）	Baltimora	視聴	裏声を交えたボーカルの遊び方と、耳に残るフックの作り方
Boys (Summertime Love)（1987）	Sabrina	視聴	後期イタロがユーロビートへ近づいていく、テンポの速い四つ打ちの手触り
I’ll Be by Your Side（2006）	Sally Shapiro	視聴	2000年代のリバイバル勢が当時のシンセの質感をどう再現しているかが分かる一曲

聴くときの視点として、まずはシンセのフレーズが何を弾いているかに耳を向けてみてください。ベースラインなのか、アルペジオなのか、パッドなのか、意外と少ない音数で成立していることに気づくはずです。加えて、ボーカルのメロディがサビでどれくらいシンプルに繰り返されているかを追うと、イタロディスコのキャッチーさの正体が見えてきます。

まとめ｜イタロディスコの音を自分でも鳴らしてみたくなったら

改めて振り返ると、イタロディスコは1970年代末のイタリアで生まれ、シンセとドラムマシンを軸にした電子的なディスコサウンドとして大陸ヨーロッパで広まり、日本ではユーロビートという形にも派生していった、というのがおおまかな流れです。

派生ジャンルであるユーロビートの作り方については、以下の記事も参考になります。

ユーロビートの作り方・コード進行を解説した記事

シンセ選びの参考として、イタロディスコで実際に使われていたRoland Juno-60の質感を再現したプラグインをチェックしてみるのも良さそうです。

Roland Juno-60のレビュー記事

こうして特徴と歴史を並べてみると、実際に自分の手でイタロディスコっぽいトラックを組んでみたくなってくるはずです。具体的なBPMの決め方やコード進行、ドラムパターンの組み方といった「作り方」の部分は、また別記事で詳しく解説する予定です。まずは今回紹介した曲を何度か聴き込んで、あの独特の質感を耳に馴染ませておくところから始めてみてください。